Những năm gần đây, cùng với sự phát triển kinh tế - xã hội, đời sống quần chúng đã được nâng cao, nhu cầu luyện tập thể dục – thể thao (TDTT) ngày một tăng, trong đó, chính yếu là những người luyện tập mon bóng đá. do vậy, nhu cầu sân bãi phục vụ cho các hoạt động này vì vậy cũng khá cao, đặc biệt là ở khu vực thị thành. Với những ưu điểm nổi bật như sạch sẽ, an toàn, mang tính chuyên nghiệp cao, loại sân cỏ nhân tạo càng ngày càng được nhiều người tập dượt thể thao ưa thích, song so với nhu cầu thực tế, sự phát triển của sân cỏ nhân tạo hiện chưa đáp ứng được. Phong trào xây dựng sân cỏ nhân tạo phục vụ cho thi đấu bóng đá bắt đầu có từ vài năm trở lại đây và TP Thanh Hóa là địa phương trước nhất của tỉnh miền trung có các sân bóng này. Hệ thống sân bóng trong khuôn viên của Công viên Hội An thuộc sự quản lý của Trung tâm TDTT TP Thanh Hóa là những sân cỏ nhân tạo trước hết của tỉnh. tuần tự sau đó có những tư nhân khác đầu tư và đến nay đã phát triển được nhiều sân bóng đá mi ni cỏ nhân tạo trên địa bàn TP Thanh Hóa như sân Mai Xuân Dương, sân Viettel, sân ở phường trường ốc... hồ hết các chủ sân cho biết: Sân cỏ thiên nhiên đòi hỏi phải chăm chút kỹ và tổn phí chăm nom cao, phải tưới nước, bón phân định kỳ (một sân cỏ thiên nhiên cần từ 90 đến 130 triệu lít nước/năm). Trong khi đó, sân cỏ nhân tạo chỉ phải đầu tư một lần và phí tổn bảo trì không lớn. Mặt phẳng của sân cỏ nhân tạo bằng phẳng hơn sân cỏ tự nhiên và đá trên sân cỏ nhân tạo không bị dính đất cát. Với sân cỏ tự nhiên, một tuần chỉ có thể đá khoảng 2 trận để cho cỏ bình phục. Trong khi đó, sân cỏ nhân tạo lúc nào cũng có thể phục vụ người chơi. Vốn đầu tư cho một sân cỏ nhân tạo dành cho đội hình 7 người diện tích 1.200 m² vào khoảng 400 triệu đồng. Sau 3-5 năm mới phải tái đầu tư và phí tổn tái đầu tư (cốt tử cho việc thay mới cỏ) chỉ khoảng 60-70% so với vốn ban đầu. Độ bền sử dụng cao, có thể lên đến 10 năm, thành ra, hiệu quả đầu tư lớn. Cỏ nhân tạo được mua chủ yếu từ và Trung Quốc, Mỹ và Hà Lan, với giá từ 10 đến 24 USD/m2, có rất nhiều mẫu mã cho nhà đầu tư tuyển lựa. Các sân được thiết kế có khả năng thoát nước cực nhanh, mưa kết thúc là đá được. Các sân bóng hồ hết được trang bị thêm hệ thống đèn chiếu sáng để có thể phục vụ vào buổi tối. Các sân bóng cỏ nhân tạo hoạt động trung bình khoảng 7 giờ/ngày với giá thuê ban ngày dao động từ 300.000 đến 1.000.000 đồng/90 phút, vào giờ vàng (từ 16 đến 19 giờ) giá có thể cao hơn tùy theo mùa và nhu cầu. Với giá thuê và công suất cho thuê như vậy, các nhà đầu tư tính hạnh, chỉ sau khoảng 2-3 năm là có thể thu hồi vốn. Mô hình sân bóng đá mini cỏ nhân tạo phát triển đã mở ra một sân chơi mới cho những người tình thích môn bóng đá, đồng thời tạo tiền đề cơ sở vật chất giúp cho phong trào tập tành TDTT trên địa bàn tỉnh ngày một phát triển, vấn nhiều cầu thủ nghiệp dư tập dượt, thi đấu. Sự phát triển mạnh mẽ của phong trào xây dựng sân bóng sử dụng cỏ nhân tạo cũng đã góp phần làm tăng mạnh số lượng các câu lạc bộ (CLB) bóng đá phong trào trên địa bàn TP Thanh Hóa. Lượng cung vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu Tính đến cuối năm 2012, ở TP Thanh Hóa đã có hàng chục CLB bóng đá ra đời, hoạt động thường xuyên. Một số thành viên các CLB cho biết, việc thi đấu trên mặt sân cỏ nhân tạo là một bước phát triển, giúp họ nâng cao hơn hẳn chất lượng luyện tập, thi đấu giao lưu so với các mặt sân khác. dù rằng giá thuê sân cỏ nhân tạo hiện trên địa bàn TP Thanh Hóa được xem là khá cao, song vào “giờ vàng” hầu như các sân này đều kín và hoạt động hết công suất, thậm chí quá tải. Để “chắc ăn”, nhiều CLB đã phải thuê các sân bóng theo tháng, quý, thậm chí cả năm. Nếu không đặt trước, rất khó để có thể thuê được sân vào “giờ vàng”. Anh Nguyễn Văn Quý (CLB Đông Thọ) cho biết: “Khi đặt chân xuống sân, tôi có cảm giác mềm mại như sân cỏ tự nhiên nhưng không sợ trơn trượt, đất cát bám mỗi khi thời tiết xấu. Hệ thống chiếu sáng ở các sân cỏ nhân tạo khá hiện đại, đảm bảo đủ ánh sáng cho những trận đấu ban đêm tạo thuận tiện cho những người bận đi làm vào ban ngày như chúng tôi”. Sân bóng đá cỏ nhân tạo luôn quyến rũ giới trẻ Hầu hết các sân này có chỗ ngồi ngơi nghỉ, nước đái khát, truyền hình bóng đá... phục vụ “thượng đế quần cụt, áo số”. Ngoài chức năng dịch vụ, các sân cỏ nhân tạo còn là nơi tập tành của đội bóng đá trẻ các địa phương, cơ quan, ban, ngành hay tổ chức thi đấu các giải nội bộ, hữu nghị, giao lưu hoặc các giải đấu... Nhiều chủ sân còn tạo điều kiện cho học sinh, sinh viên được thi đấu với giá ưu đãi, giảm giá hoặc khuyến mại. Các đơn vị hoặc nhóm có thể giao kèo thuê dài hạn hoặc để tổ chức các giải đấu, hội thao. Theo nhiều chủ sân, hiện nay Hầu hết các sân đều phải hoạt động hết công suất. dù rằng sân đã được thuê dài ngày nhưng lúc nào cũng có khách hỏi thuê sân, đặc biệt là vào thời điểm cuối buổi chiều, bất kể là mùa hè hay mùa đông. Một số sân được đầu tư và có điều kiện tập dượt khá hiện đại như sân Viettel, không chỉ phục vụ cho hoạt động bóng đá phong trào, mà còn được CLB Bóng đá Thanh Hóa thuê lâu dài để phục vụ cho công tác đào tạo các đội bóng trẻ. Với số lượng sân cỏ nhân tạo ở TP Thanh Hóa (khoảng hơn chục sân) và một số địa phương khác như Sầm Sơn, Bỉm Sơn vẫn là ít so với nhu cầu thực tế. vì thế, các địa phương cần khuyến khích, tạo điều kiện về quỹ đất và những ưu đãi khác để đẩy mạnh phong trào từng lớp hóa việc đầu tư xây dựng các sân cỏ nhân tạo, đáp ứng nhu cầu càng ngày càng tăng của quần chúng, đồng thời góp phần tạo ra hệ thống cơ sở vật chất chất lượng cao, thúc đẩy phong trào tham gia tập tành bóng đá ở tỉnh ta. Bên cạnh đó, các địa phương cũng cần ban hành các quy định để quản lý các sân cỏ này, nhằm đảm bảo việc hoạt động đúng quy củ, không làm ảnh hưởng về an ninh, thứ tự tới các khu vực dân cư trên địa bàn.
