Một lần bạn tôi đến Sài thành, chở bạn đi loanh quanh mấy con ngõ, bạn “mắt tròn mắt dẹt” khi thấy những thùng inox sáng choang, đứng hiên ngang đeo biển “chè đá free”. Bạn cười: “Người Sài Gòn hay hè, mời nước thiên hạ miễn phí cũng “Kính mời”, rất trân trọng”. Bạn bảo đi nhiều nơi nhưng chừng như chỉ mới thấy Sài thành có trà 0 đồng! Giới thiệu với bạn, những thùng chè đá miễn phí xuất hiện trên các con phố của Sài Gòn đã giúp nhiều người hỗ tương có nước uống mỗi khi khát. Điều đặc biệt là chủ nhân của những thùng trà đá này hầu hết chẳng giàu sang gì và họ rất ngại nêu tên bởi theo họ “việc nhỏ xíu, có chi đâu mà kể”. Thế nên “lý lịch” của những thùng trà đặc sản này coi như... không có. Chỉ biết đều đặn suốt nhiều năm qua, bất kể trời nắng hay mưa, từ sáng sớm đã có người mang những bình nước mát với dòng chữ “trà free” đặt ngay lề đường, mời người tương hỗ. Ừ, thì “có ngụm nước chứ chi đâu” nhưng nếu biết để có được ngụm nước ấy, những người mời nước thế gian đã kỳ công thế nào thì chuyện trà xanh free cũng đáng để kể cho bạn nghe. Như câu chuyện của thùng chè xanh 0 đồng trên đường Phan Đình Phùng (quận Phú Nhuận) chả hạn. Chủ nhân của thùng trà này làm nghề sửa xe, mỗi ngày sau 9-10 giờ đêm, khi không còn khách ghé uống nước nữa thì ông mới đem bình đi cọ rửa, sau đó là nấu nước sôi để nguội. Độ 5 giờ rưỡi sáng hôm sau, ông thức dậy cách pha trà, rồi đưa ra đường cho kịp lúc những người đi làm sớm ghé lấy nước uống. Ông hặm hụi ngày này qua tháng khác, chẳng nài nỉ nắng mưa. Với chủ nhân của những thùng trà miễn phí thì “việc này tí xíu” nhưng với những người ngày ngày ghé vào đây uống nước như các chị ve chai, anh bán hàng rong, bác xích lô hay những người quét rác… thì “việc này chẳng nhỏ chút nào”. Như san sớt của chị Thu, lượm ve chai ở khu vực đường Điện Biên Phủ thì thùng trà đá ở trước số nhà 61- 63 Điện Biên Phủ (phường Đa Kao, quận 1) là một món quà lớn. Chị bảo, trước đây, mỗi ngày đi làm, chị mang theo một bình nước chín 3 lít để uống nhưng nước bị phơi nắng cả ngày, nhiều khi uống vào cứ như đang uống nước sôi. Theo trà ngon, trà đá không những giúp giải khát mà còn có thể giúp cơ thể loại bỏ mệt mỏi. Hôm nào nước mang theo hết sớm, chị phải mua một chai nước suối hết 6.000 đồng mà “tiếc đến đứt ruột” vì để có 6.000 đồng, chị phải lượm được mấy kí chai nhựa. Nhưng từ khi có bình chè đá miễn phí, chị chỉ cần mang theo một chai nước nhỏ bởi mỗi khi khát đã có ngay ly trà đá mát lành mà bà con để sẵn hai bên đường. Bạn đến Sài Gòn vào những ngày tháng 4 nắng như đổ lửa, giữa cơn khát, được mời một một ngụm nước mát lành mới càng thấy quý cái tình của người Sài Gòn qua ly trà đá miễn phí.
